Liputan6.com, Jakarta - Real Madrid akan segera menyambangi markas Manchester City dalam laga lanjutan kompetisi Liga Champions. Perhatian utama kini tertuju pada Antonio Rudiger yang mengemban tugas berat untuk mengawal lini serang tuan rumah.
Bek berkebangsaan Jerman tersebut diprediksi akan terlibat bentrokan langsung dengan Erling Haaland di lapangan. Duel ini sangat dinantikan karena mempertemukan kekuatan fisik serta kecepatan tinggi di dalam kotak penalti.
Advertisement
Rudiger memiliki catatan yang cukup impresif setiap kali berhadapan dengan penyerang asal Norwegia tersebut. Dalam beberapa pertemuan sebelumnya, ia sukses membatasi pergerakan Haaland hingga sang striker kesulitan mencetak gol.
Kondisi tersebut membuat pendukung Madrid menaruh harapan besar pada ketangguhan Rudiger di Etihad Stadium. Apalagi pertandingan ini diperkirakan bakal berjalan dalam intensitas tinggi dan diwarnai banyak kontak fisik.
Meski mendapatkan tekanan besar, Rudiger mengaku sama sekali tidak merasa gentar menghadapi tantangan tersebut. Ia menyatakan telah siap secara mental maupun fisik untuk meladeni salah satu penyerang paling berbahaya di dunia.
Rudiger Menikmati Duel Fisik
Bagi Rudiger, berhadapan dengan pemain kelas dunia seperti Haaland merupakan sebuah tantangan yang sangat ia nikmati. Ia juga menegaskan tidak terlalu memedulikan berbagai statistik yang sering diperdebatkan oleh media massa.
Ia berpendapat bahwa data statistik seperti jumlah sentuhan bola atau duel udara tidak selalu menggambarkan situasi nyata di lapangan. Menurutnya, hasil akhir dan performa nyata jauh lebih penting daripada sekadar angka.
"Saya tidak terlalu mengambil pusing soal statistik. Bagi saya, itu semua hanyalah sekadar angka," ujar Rudiger dengan santai.
Ia justru mengaku sangat menyukai momen-momen pertarungan fisik yang terjadi sepanjang durasi pertandingan. Tekanan fisik dari lawan dianggapnya sebagai bumbu yang membuat sepak bola menjadi lebih menarik.
"Pemain seperti Haaland memang memiliki fisik yang sangat kuat. Saya sangat menikmati jenis duel fisik seperti itu saat berada di lapangan," tegasnya lagi.
Pengalaman Menghentikan Haaland
Rasa percaya diri yang dimiliki Rudiger bersumber dari pengalaman panjangnya berkompetisi di level elit Eropa. Ia masih mengingat dengan jelas memori duel melawan Manchester City pada musim perdananya berseragam Real Madrid.
Pada saat itu, Rudiger merasa telah berhasil membuktikan kapasitasnya sebagai salah satu bek yang mampu meredam agresivitas Haaland. Keberhasilan tersebut menjadi modal berharga bagi mentalitasnya di laga mendatang.
"Haaland merupakan pemain kelas dunia meskipun usianya masih sangat muda. Sepanjang karier, saya selalu menyukai tantangan seperti ini," tutur Rudiger.
Ia menambahkan bahwa pada musim pertamanya di Madrid, nyaris tidak ada bek tengah yang sanggup mengungguli Haaland. Rudiger merasa bangga karena menjadi salah satu pemain bertahan pertama yang mampu melakukan hal tersebut.
Walaupun sering menjadi pusat perhatian, Rudiger menekankan bahwa solidnya pertahanan Madrid bukan hanya berkat dirinya sendiri. Ia memberikan apresiasi tinggi kepada rekan-rekan setimnya yang selalu bekerja sama menjaga area pertahanan Los Blancos.