Liputan6.com, Jakarta - Declan Rice memulai babak baru dalam kariernya ketika resmi bergabung dengan Arsenal pada musim panas 2023. Kepindahan mahal dari West Ham itu sempat memancing keraguan, namun perlahan berubah menjadi kisah sukses yang konsisten.
Di bawah arahan Mikel Arteta, Rice langsung menjadi sosok sentral di lini tengah The Gunners. Ia bukan hanya hadir hampir di setiap pertandingan, tetapi juga membawa stabilitas dan karakter yang lama dicari Arsenal.
Advertisement
Musim demi musim berlalu, pengaruh Rice semakin terasa di ruang ganti maupun di lapangan. Penghargaan Pemain Terbaik Klub musim 2024/25 menjadi penegasan atas kontribusinya yang nyata.
Kini, Arsenal kembali berada di jalur perebutan gelar Liga Inggris setelah penantian panjang. Di tengah momentum positif itu, nama Rice semakin sering disebut sebagai simbol kebangkitan klub.
Aura Declan Rice Disejajarkan dengan Thierry Henry
Pujian istimewa datang dari legenda Arsenal, Robert Pires, yang melihat sesuatu yang berbeda pada diri Declan Rice. Mantan winger Prancis itu menilai Rice memiliki aura kepemimpinan yang biasanya hanya dimiliki pemain-pemain ikonik klub.
Bagi Pires, perbandingan ini bukanlah pujian sembarangan. Ia pernah menjadi bagian dari skuad Invincibles dan tahu persis standar yang dibutuhkan untuk mengangkat trofi liga.
Rice dinilai membawa pengaruh serupa dengan sosok-sosok besar Arsenal di masa lalu. Perannya di lini tengah dianggap krusial tak hanya dalam menjaga keseimbangan tim tapi juga dalam membawa mereka meraih trofi juara.
"Jika Anda ingin mengangkat trofi di akhir musim, Anda membutuhkan pemain seperti Declan Rice," kata Pires pada Sky Sports. "Anda membutuhkan Patrick Vieira, Thierry Henry, Tony Adams… dan Declan Rice berada di lingkaran yang sama, ya," pujinya.
Pires Terkesan dengan Atmosfer Positif Arsenal
Selain memuji individu Rice, Pires juga menyoroti perubahan besar di sekitar Arsenal. Ia merasakan aura optimisme yang kuat setiap kali kembali ke Emirates Stadium.
Menurut Pires, suasana ini berbeda dibandingkan periode sulit Arsenal setelah meninggalkan markas lamanya yakni Highbury. Kepercayaan diri dan energi positif kini terlihat jelas di dalam dan luar lapangan.