Liputan6.com, Jakarta - James Trafford kini harus menerima peran sebagai kiper cadangan di Manchester City, meski sempat memulai musim sebagai pilihan utama. Situasi ini terjadi setelah kedatangan Gianluigi Donnarumma, yang langsung dipercaya Pep Guardiola sebagai penjaga gawang nomor satu.
Kiper berumur 23 tahun itu kembali ke Etihad Stadium pada musim panas lalu usai menjalani dua musim impresif sebagai kiper utama Burnley. Manchester City dilaporkan menebusnya dengan nilai transfer sekitar 27 juta pounds, delapan tahun setelah sang kiper menimba ilmu di akademi klub.
Advertisement
Kiper asal inggris itu bahkan tampil sebagai starter dalam tiga laga pembuka Liga Premier League musim ini, mengungguli Ederson yang kemudian hengkang ke Fenerbahce.
Keputusan Trafford kembali ke City diambil dengan harapan dapat mengamankan posisi utama di bawah mistar gawang Guardiola. Namun, rencana tersebut berantakan setelah The Citizens mendatangkan Donnarumma dari Paris Saint Germain bursa transfer muism panas lalu.
Sejak kepindahannya, Donnarumma langsung menjadi pilihan utama dan telah mencatatkan 13 penampilan beruntun di Liga Inggris serta lima laga di Liga Champions. Sementara itu, Trafford hanya mendapat kesempatan bermain tiga kali, masing-masing dua pertandingan di Carabao Cup dan satu laga di Liga Champions.
Diminati Klub Premier League
Minimnya waktu bermain di Manchester City otomatis menghambat peluang James Trafford tampil di Piala Dunia 2026, mengingat pelatih Inggris Thomas Tuchel menuntut pemainnya tampil reguler di level klub. Meski baru menandatangani kontrak lima tahun, kiper berusia 23 tahun itu dikabarkan ingin hengkang pada Januari demi menit bermain.
Newcastle United disebut kembali memantau situasinya setelah gagal mendapatkan tanda tangannya pada musim panas lalu ketika Man City mengaktifkan klausul hak pencocokan dalam kesepakatan pemain tersebut di Burnley.
Di sisi lain, klub-klub Premier League seperti Tottenham Hotspur, Aston Villa, dan Wolverhampton Wanderers juga dikabarkan tertarik. Namun, Pep Guardiola menegaskan kiper “luar biasa” tersebut akan tetap bertahan di City hingga akhir musim.
Guardiola Puji Sang Kiper
Pep Guardiola menegaskan bahwa James Trafford tetap menjadi bagian penting dari skuad Manchester City, meski saat ini harus berada di belakang Gianluigi Donnarumma dalam urutan kiper utama.
“Dia pemain top. Dia kiper yang luar biasa. Sayangnya, Donnarumma adalah kiper utama,” ujarnya.
“Saya tahu posisi penjaga gawang sangat istimewa. Sepanjang tahun, dalam satu pertandingan Anda bisa berubah, tetapi penjaga gawang itu istimewa. Tentu saja, Trafford bersama kami. Dia akan bersama kami musim ini. Setelah itu kita akan lihat apa yang terjadi,” lanjutnya.
Guardiola juga menepis spekulasi terkait kemungkinan Trafford hengkang pada bursa transfer Januari.
“Tentu saja. Saya tidak punya kabar apa pun tentang itu, mengenai dirinya. Dia tetap di sini,” tambahnya.