Liputan6.com, Jakarta - Manchester City tengah berada dalam fase paling ringkih dalam beberapa tahun terakhir, dan akar permasalahannya sangat jelas: absennya Rodri. Kehilangan gelandang yang menjadi pusat kendali permainan membuat stabilitas tim mulai goyah di tengah jadwal yang semakin padat.
Cedera hamstring yang membuat Rodri hanya tampil satu menit dalam dua bulan terakhir telah menimbulkan dampak signifikan. Josep Guardiola bahkan mengakui bahwa masalah defensif Manchester City berhubungan langsung dengan tidak adanya pemain yang ia anggap tak tergantikan tersebut.
Advertisement
Guardiola sangat berharap pemenang Ballon d'Or 2024 itu segera pulih. Akan tetapi, proses pemulihan berjalan perlahan sehingga City harus menunggu lebih lama sebelum sang gelandang kembali menata keseimbangan permainan mereka.
Rodri, Pilar yang Mengubah Kepercayaan Diri Manchester City
Pep Guardiola tidak bisa menyembunyikan betapa berharganya sosok Rodri bagi struktur permainan Manchester City. Ia menegaskan, “Rodri adalah pemain dengan level yang berbeda.” Guardiola juga menambahkan, “Jika Rodri masuk 20 menit terakhir melawan Fulham dan ditempatkan tepat di tengah, apakah Anda tahu efeknya?”
Guardiola menjelaskan dampak luar biasa sang gelandang, bahkan tanpa sentuhan bola. “Hanya kehadirannya, tanpa menyentuh bola, membuat 10 pemain lainnya merasa aman, lebih baik. Mereka bermain lebih baik meskipun ia tidak menyentuh bola. Hanya fakta bahwa ia ada di sana. Dan selama satu setengah tahun kami tidak memilikinya.”
Ketidakhadiran tersebut terlihat jelas dalam performa City. Mereka kebobolan 10 gol dalam empat pertandingan terakhir melawan Fulham, Leeds, Bayer Leverkusen, dan Newcastle. Walau masih menjadi tim paling produktif dengan 32 gol, jumlah kebobolan mereka—16 gol—lebih buruk dibanding tim enam besar lainnya, termasuk Sunderland yang akan menjadi lawan berikutnya di Etihad Stadium.
Guardiola bahkan menegaskan bahwa Rodri memberikan rasa aman bagi pemain lain. “Pemain lain berkata, ‘Oh, ada Rodri di sana’, dan mereka memberinya bola karena tahu ia tidak akan kehilangannya. Ia tahu kapan ruang kosong terbuka, kapan harus mengalihkan permainan, ia unik.”
Pemulihan Jangka Panjang Rodri di Manchester City dan Pertimbangan ke Piala Dunia
Manchester City menghadapi enam pertandingan pada Desember sebelum memasuki 2026, termasuk laga-laga penting di Liga Inggris, Liga Champions, dan kompetisi lain. Namun Guardiola memilih tidak mengambil risiko mempercepat kembalinya Rodri meskipun sangat menginginkannya kembali ke lapangan.