Liputan6.com, Jakarta Liverpool kembali tersandung pada momen yang seharusnya menjadi batu loncatan kebangkitan mereka. Kekalahan telak dari Manchester City membuat sorotan kembali tertuju pada performa The Reds yang inkonsisten. Hasil ini memupus momentum positif yang sempat muncul usai kemenangan meyakinkan atas Aston Villa dan Real Madrid. Situasi tersebut menghadirkan tanda tanya besar: apakah Liverpool benar-benar siap kembali bersaing di papan atas musim ini?
Laga kontra City berlangsung sengit, namun Liverpool gagal menampilkan identitas permainan yang mereka usung bersama Arne Slot. Gol cepat Erling Haaland setelah kegagalan penalti menjadi pukulan awal yang mengguncang konsentrasi tim. Nico Gonzalez dan Jeremy Doku kemudian memperburuk keadaan dengan gol-gol jarak jauh yang menutup pertandingan. Liverpool bahkan baru mencatatkan satu tembakan tepat sasaran pada menit ke-75, gambaran betapa tumpulnya mereka sepanjang laga.
Advertisement
Kontroversi sempat muncul ketika gol Virgil van Dijk dianulir VAR, keputusan yang semakin memperkeruh suasana di kubu Liverpool. Para pendukung City tak melewatkan kesempatan untuk meneriakkan ejekan “dipecat pagi-pagi sekali” kepada Slot. Kekalahan ini sekaligus menambah daftar hasil negatif—tujuh kalah dari sepuluh laga terakhir di semua kompetisi—yang menurunkan Liverpool ke peringkat delapan klasemen Premier League.
Situasi mulai menjadi tekanan berlapis bagi Slot, terutama karena ekspektasi publik terhadap Liverpool tetap tinggi. Dengan selisih delapan poin dari Arsenal di puncak, The Reds berada dalam posisi yang menuntut respons cepat. Di tengah jadwal melawan tim papan bawah, hasil melawan Nottingham Forest mendadak menjadi laga penentu atmosfer ruang ganti dalam beberapa pekan ke depan.
Hutchinson: Slot Bisa Masuk Posisi Sulit Jika Kalah dari Forest
Mantan gelandang Everton dan Skotlandia, Don Hutchison, menjadi salah satu figur yang memberi peringatan tajam kepada Arne Slot jelang duel menghadapi Nottingham Forest. Menurutnya, kekalahan di laga tersebut bisa menciptakan tekanan nyata yang berpotensi mengganggu stabilitas Slot di Anfield. Ia menilai performa inkonsisten Liverpool membuat pertandingan ini berubah menjadi ujian penting bagi sang pelatih.
Hutchinson melihat periode yang akan dijalani Liverpool sebagai peluang sekaligus bahaya. Mereka menghadapi rangkaian laga kontra tim papan bawah, dan itu membuka kesempatan mengumpulkan poin beruntun. Namun pada saat yang sama, kegagalan meraih kemenangan justru bisa memperburuk persepsi publik terhadap Slot. Situasi itu membuat laga kontra Forest memiliki konsekuensi yang lebih besar dari sekadar tiga poin.