Jakarta - Pemain berlabel veteran tak selalu identik dengan usia. Hal itu yang berlaku di sepak bola, karena ada faktor lain, yakni jumlah bermain. Pada Premier League 2018-2019, muncul deretan para pemain senior yang memiliki jam terbang tinggi.
Pemain berkategori 'senior' di pentas Premiership musim ini masih memegang kendali. Setidaknya, mereka bisa menjadi penular spirit bagi para pemain muda. Keberadaan para pemain 'uzur' dari sisi usia, masih dibutuhkan.
Advertisement
Manajer Everton, Marco Silva mengakui, sosok seperti Leighton Baines, Phil Jagielka sampai Theo Walcott, mampu memberi ketenangan, terutama kala timnya tertekan.
"Mereka bisa memberi banyak solusi, meski dari pinggir lapangan. Selain itu, anak-anak muda bisa mendapatkan banyak pelajaran bagaimana bermain sebagai tim di pentas seketat Premier League," jelas Silva.
Berikut ini 5 pemain yang memiliki jumlah pertandingan terbanyak di panggung Premier League:
1. Jermain Defoe (493 pertandingan)
Bomber yang kini berkostum AFC Bournemouth tersebut sudah malang melintang di kancah Premiership. Ia paling senior dalam urusan jumlah laga, yakni 493 pertandingan.
Defoe tergolong sebagai satu di antara striker yang paling stabil pada era modern. Ia sudah mengoleksi hampir 200 gol di seluruh kompetisi plus 5 tim berbeda di pentas Premier League.
Kini, Defoe sedang mengejar catatan istimewa yang akan masuk dalam jajaran sejarah, yakni 500 penampilan. Angka yang tak sulit, karena ia tinggal menyisakan tujuh laga saja. Meski tak selalu menjadi starter di Bournemouth, Defoe punya kapasitas selalu bermain dari bangku cadangan.
Sepanjang karier di kompetisi kasta tertinggi se-Inggris Raya tersebut, Defoe mengalami masa keemasan pada medio tahun 2000-an. Kala itu, ia menjadi bagian dari kekuatan baru bersama Tottenham Hotspur.
2. James Milner (489 pertandingan)
Konsisten, bisa bermain di seluruh area dan punya fisik yang mumpuni. Itulah gambaran sepintas tentang sosok James Milner. Bersama Liverpool, ia seolah tak tergantikan meski sudah senior.
Kondisi fisik yang konsisten, plus kemampuan bermain sebagai pemain bertahan ataupun gelandang, yang sama baik, membuatnya tak kehilangan tempat. Manajer Liverpool, Jurgen Klopp selalu memberi ruang kreasi baginya.