Liputan6.com, California - Selain Enceladus, NASA juga meneliti sejumlah bulan lain milik planet Saturnus. Dari puluhan bulan yang dipelajari, Badan Antariksa Amerika Serikat ini memilih Pan, salah satu bulan terdekat Saturnus.
Tak butuh waktu lama, NASA pun merilis sejumlah gambar Pan dari dekat. Menariknya, bulan ke-53 Saturnus itu memiliki bentuk unik, seperti Ravioli, yakni cemilan khas italia yang terbuat dari pasta.
Baca Juga
Advertisement
Dilansir Space, Selasa (14/3/2017), gambar Pan yang seolah 'mengambang' di ruang hampa udara itu diambil oleh Cassini, pesawat luar angkasa NASA untuk misi Saturnus. Seperti yang diterangkan NASA, Pan diambil dalam jarak 83.000 mil dari Saturnus.
"Ia terletak di dalam koridor Encke Gap A, yaitu cincin planet. Pan mengorbit Saturnus dalam waktu 13,8 jam sekali," tulis salah satu peneliti NASA.
Misi NASA untuk mengkaji Saturnus telah dilakukan sejak lama. Cassini diketahui sudah 'melanglang buana' di planet cincin selama lebih dari satu dekade. Pada tahun ini, Cassini memasuki masa terakhir beroperasi.
Dalam fase terakhirnya, Cassini akan menghadapi risiko cukup berbahaya. Pasalnya, ia harus 'bergerak' cepat di antara atmosfer cincin dan Saturnus, demi mengumpulkan data penting terkait berapa usia cincin dan komposisi dari atmosfer planet. Nanti, ia akan 'meledakkan' dirinya di dalam atmosfer planet.
"Meski ini merupakan tugas terakhir Cassini, kami anggap ini sebagai misi baru," kata kepala ilmuwan Cassini di NASA Jet Propulsion Laboratory, Linda Spilker.
"Kami menerbangkan sebuah pesawat eksplorasi ke tempat yang belum pernah dijamah. Ketika ia terbang ke tempat yang baru, sudah jadi kewajiban baginya untuk menemukan hal yang menakjubkan," ia melanjutkan.
Puncak eksplorasi Cassini telah terjadi pada 29 November 2016, ia mengorbit sebuah wilayah yang disebut "F-Ring" usai mengorbit Saturnus sebanyak 22 kali.
(Jek/Cas)
