Liputan6.com, Timnas U-23 Indonesia akan memulai kiprah di gelaran multi-event 4 tahunan Asian Games 2014. Tergabung di grup E, Tim Merah Putih memiliki peluang besar lolos dari babak penyisihan grup.
Prediksi itu mengemuka setelah Garuda Jaya bergabung bersama Thailand, Timor Leste dan Maladewa. Di atas kertas, hanya Thailand yang patut diwaspadai Bayu Gatra dan kawan-kawan. Meski demikian, Timor Leste dan Maladewa; yang disebut lawan mudah Timnas U-23 tetap berpotensi menimbulkan kejutan.
Advertisement
Timnas U-23 juga melakukan persiapan tidak kalah matang. Timnas U-23 diboyong ke Italia guna menjalani pemusatan latihan dan pertandingan uji coba. Di negara penghasil sepakbola papan atas dunia itu, Timnas U-23 menjajal kekuatan tiga tim Serie A: AS Roma, Lazio dan Cagliari.
Bagaimana peta kekuatan tiga tim Timnas U-23 di ajang Asian Games, berikut ulasan dari data yang dikumpulkan dari berbagai sumber.
Thailand
1. Negeri Gajah Putih ancaman terberat
Tim Negeri Gajah Putih masih menjadi ancaman serius tim asuhan Aji Santoso itu. Pasukan Kiatisuk Senamuang itu bisa difavoritkan keluar sebagai juara grup E. Dilihat dari segi kualitas, Thailand masih di atas Indonesia.
Publik Indonesia belum lupa kekalahan Garuda Jaya dari tangan Thailand di final SEA Games 2013 dengan skor tipis 0-1. Sedangkan di babak penyisihan grup, Indonesia menelan kekalahan dengan skor 1-4.
Catatan perjalanan Thailand dalam dua Asian Games terakhir terbilang membanggakan. Pada Asian Games 2006 dan 2010, Thailand selalu melangkah ke babak perempat final. Thailand menduduki peringkat 4 di Asian Games 2002.
Namun sejauh ini, dalam lima pertandingan terakhir, Thailand baru mampu memetik dua kemenangan dalam laga uji coba melawan Myanmar dan Myanmar U-19. Pada 18 Juli 2014 lalu, Thailand mengalami kekalahan 2-3 dari Jepang All Stars. Thailand masih dijadwalkan menjalani dua pertandingan uji coba melawan Phuket (3 September) dan Qatar (7 September).
Timor Leste
2. Progress signifikan Timor Leste
Resmi terpisah dari bagian Indonesia pada 1999, Timor Leste menunjukkan progress signifikan di bidang sepakbola. Kendati belum bisa berbicara banyak di level Asia dan Asia Tenggara, namun Timor Leste bisa menjadi batu sandungan.
Tim besutan Norio Tsukitate itu tetap tidak bisa dipandang sebelah mata. Pada SEA Games 2013 lalu, Timor Leste membuat Timnas U-23 bermain imbang di babak penyisihan grup. Sebelumnya, di pertandingan uji coba, Indonesia bermain imbang tanpa gol kontra Timor Leste
Dari daftar skuat Asian Games, Timor Leste akan mengandalkan pemain naturalisasi. Bahkan, tiga pemain Timor Leste: Paulo Helber, Felipe, dan Viola bermain di Brasil masing-masing untuk Monte Azul, Botafogo SP, dan Petrolina. Satu orang pemain, Jose Martins membela klub Australia, South Coast Wolves.