24 Juni 1983: Akhir Misi Angkasa Astronaut Perempuan Pertama AS Sally Ride

Liputan6.com, Jakarta - Sejarah mencatat hari ini bahwa astronaut perempuan pertama asal Amerika Serikat Sally Ride akhirnya kembali dengan selamat ke bumi. Sebelumya, ia berada di angkasa luar selama 6 hari.

Terpilihnya Ride menjadi astronaut, menjadi perhatian besar media di Negeri Paman Sam. Pasalnya, rekam jejak Ride bukanlah seorang ilmuwan atau astronom.

Perempuan itu lebih dikenal sebagai petenis. Ia tertarik menjelajah angkasa pada 1977, ketika melihat iklan di surat kabar terkait NASA.

Iklan itulah yang mengubah jalan hidup Ride. Dia lolos menjadi astronaut setelah melewati sekitar lebih dari 8 ribu pelamar.

Sebelum roket yang akan membawa Ride berangkat ke angkasa meluncur pertanyaan soal kenapa perempuan 32 tahun itu terpilih, terus mengalir.

Banyak pihak menduga, Ride dipilih hanya karena dia adalah calon astronaut perempuan.

Anggapan itu, segera direspons Komandan Penerbang Luar Angkasa AS Robert Crippen. Dia menyebut semua tuduhan itu tak benar.

"Dia dipilih untuk terbang murni karena kemampuannya bukan karena jenis kelaminnya," ujar Crippen, seperti dikutip dari History Channel.

"Dia dipilih untuk terbang karena dia adalah orang yang tepat untuk pekerjaan itu, tidak ada orang lain yang pantas untuk menjalankan tugas ini," sambung dia.