23-2-1954: Vaksin Polio Diciptakan Dr. Jonas Salk

Anak-anak dari Sekolah Dasar Arsenal di Pittsburgh, tempat Salk menjalankan laboratorium penelitiannya, mengambil bagian dalam uji coba vaksin baru itu, meskipun Salk sudah mencobanya pada sukarelawan - mulai dari dirinya sendiri, istrinya, dan anak-anak mereka.

Hasilnya, vaksin itu berhasil memproduksi antibodi polio. Pada Juni 1954, hampir dua juta anak sekolah di 44 negara telah diinokulasi, dan setahun kemudian vaksin secara resmi dilisensikan.

Selama pengujian awal, pertanyaan keamanan yang paling menonjol tentang vaksin buatan Salk ini berpusat pada bahaya potensial menyuntikkan manusia dengan jaringan monyet.

Untuk membuat vaksinnya, tim Salk memanen ginjal dari monyet hidup dan menyuntiknya dengan virus polio hidup. Kemudian tim menggunakan formaldehyde (CH2O) untuk membunuh virus sebelum menyuntikkannya ke manusia.

Jejak ginjal monyet yang ada dalam setiap dosis vaksin begitu kecil sehingga tidak menimbulkan risiko kesehatan, demikian dikatakan Salk kepada New York Times.

Ancaman keamanan terbesar tak hanya datang dari monyet tetapi dari kesalahan manusia. Pada 1955, salah satu laboratorium yang memiliki lisensi untuk memproduksi vaksin, secara tidak sengaja mengkontaminasi virus polio dalam vaksinnya.

Kejadian itu telah menewaskan lima orang dan melumpuhkan 51 orang lainnya.

Namun, dengan pengawasan yang lebih ketat, vaksin ini terus menjadi penyelamat. Dalam beberapa tahun pertama, vaksin berhasil memotong kasus polio di AS hingga setengahnya.

Pada 1962, jumlah kasus baru turun menjadi kurang dari 1.000. Dan pada saat kematian Salk di usianya ke-80, polio sudah hampir punah di AS dan menyusut di seluruh dunia.

Reporter: Deslita Krissanta Sibuea