Terkuaknya Misteri Jumlah Air di Jupiter Melalui Misi Satelit Antariksa Juno

Para ilmuwan percaya bahwa ada tiga lapisan awan berbeda di atmosfer tebal Jupiter berdasarkan perhitungan termodinamika. Lapisan tersebut seperti awan es amonia, awan es amonium hidrosulfida, dan awan yang terdiri dari tetesan air juga es.

Data satelit pemantau planet (probe) Galileo 1995 diambil dari "hotspot" di perbatasan antara garis khatulistiwa dan sabuk khatulistiwa utara, dikumpulkan selama misi pendekatan Juno. Hal itu menunjukkan bahwa air membentuk 0,25 persen molekul pada atmosfer Jupiter di khatulistiwa.

Juno dilengkapi dengan Radiometer Microwave, karena menurut NASA daripada turun melalui atmosfer Jupiter. Juno menggunakan alat ini untuk mempelajarinya dari atas melalui enam antena yang mengumpulkan data suhu di berbagai kedalaman.

Ilmuwan Juno di Universitas California, Berkeley Cheng Li mengatakan, "Kami menemukan air di ekuator lebih besar dari apa yang diukur Galileo.” Dikarenakan di Jupiter wilayah khatulistiwanya sangata unik, para ilmuwan perlu membandingkan hasil ini dengan berapa banyak air di wilayah lain.

"Tepat ketika kita berpikir kita sudah menemukan beberapa hal, Jupiter mengingatkan kita betapa banyak yang masih harus kita pelajari," kata Scott Bolton, peneliti utama Juno di Southwest Research Institute di San Antonio.

Ia mengatakan bahwa penemuan mengejutkan Juno karena atmosfernya tidak tercampur dengan baik bahkan di bawah puncak awan, sebagai teka-teki yang masih harus dicari tahu. 

Di masa yang akan datang, tim ilmuwan berharap untuk mempelajari bagaimana kadar air dapat bervariasi di berbagai wilayah dan bagaimana kutub dapat mencerminkan wawasan yang lebih luas.

"Setiap jalur yang dilalui oleh pesawat ruang angkasa adalah peristiwa untuk (melakukan) penemuan," kata Bolton. Dengan Jupiter, selalu ada sesuatu yang baru dan dari misi Juno kita mendapatkan pelajaran penting, yaitu kita harus dekat dengan planet jika ingin menguji sebuah teori.

Reporter: Jihan Fairuzzia