Ini Pria Paling Tua yang Dihukum Mati di Texas

Amerika Serikat seolah identik dengan kurungan lama sebelum narapidana mendapatkan putusan final pengadilan. Pekan lalu, pria yang telah dipenjara 38 tahun di Kota Simi Valley, California selatan mendapatkan ganti rugi senilai US$ 21 juta (setara Rp 294 miliar). Ia tidak terbukti membunuh seorang wanita dan seorang putranya yang berusia empat tahun; sebagaimana yang dituduhkan padanya pada tahun 1978.

Craig Coley (71) dibebaskan dari penjara pada 2017 setelah ia mendapat pengampunan oleh Gubernur Jerry Brown, yang mengatakan bahwa bukti DNA dan investigasi ulang terhadap kasus pembunuhan di Simi Valley, membuktikan bahwa ia tidak bersalah, demikian sebagaimana dikutip dari The Straits Times.

Otoritas Simi Valley mengatakan pada Sabtu 23 Februari, bahwa kesepakatan ganti rugi tersebut akan memitigasi proses hukum yang panjang, mahal dan tidak perlu atas tudingan salah terhadap sebuah kasus pembunuhan.

Simi Valley akan menanggung sekitar US$ 4,9 juta (sekitar Rp 68,5 miliar) dari total ganti rugi, sementara sisanya diperkirakan akan dibayar oleh asuransi dan sumber lainnya, kata para pejabat setempat.

Di lain pihak, otoritas negara bagian California menyetujui pembayaran terpisah yang jauh lebih kecil tahun lalu.

Gubernur Brown menyetujui ganti rugi senilai US$ 1,95 juta (setara Rp 27,2 miliar) untuk Coley, di mana besaran tersebut dihitung sebesar US$ 140 (setara Rp 1,9 juta) untuk setiap hari berada di balik jeruji besi.

Ganti rugi tersebut, menurut pengamat, menandai pembayaran terbesar oleh Dewan Kompensasi Korban nasional, dan menjadi kasus pertama pada situasi hukum yang keliru.

Ron Kaye, seorang pengacara yang mewakili Coley, mengatakan ganti rugi tersebut bisa menjadi sarana mengembalikan nama baik yang tercoreng oleh tudingan pembunuhan terhadap kliennya.

"Meskipun sejujurnya, tidak ada nominal yang mampu mengkompensasi masa-masa ketika klien kami berada di balik penjara, sebuah rentang waktu yang terbuang sia-sia," jelas Kaye.

"Dia sekarang dapat menjalani sisa hidupnya, yang kami harap akan berjalan dengan baik di masa depan, dengan jaminan keamanan yang layak diterimanya," lanjutnya.